Tudor sinh ra ở Vladimiri, hạt Gorj (trong vùng Oltenia) trong một gia đình nông dân (mazili); năm sinh của ông thường được đưa ra là năm 1780, nhưng điều này vẫn còn tranh cãi. Ở tuổi 12, ông được gửi đến Craiova, phục vụ cho thiếu niên Ioan Glogoveanu, nơi ông sau này sẽ học ngôn từ, ngữ pháp và tiếng Hy Lạp. Ông trở thành người quản lý khu bất động sản của cậu bé và, vào năm 1806, được đặt tên là vătaf (lãnh đạo của các dân quân địa phương) tại Cloșani.